发芽小麦是指在特定条件下使麦粒萌发形成的小麦，它具有一定的经济价值。在饲料行业中，发芽小麦可作为优质的饲料配料，为牲畜提供丰富的营养，从而提升养殖效益。此外，在饲料加工过程中，发芽小麦的淀粉可转化为易于消化的糖类，提高饲料的利用率和能量密度。
在酿酒领域，发芽小麦也是重要的原料之一，特别是在啤酒的酿造中。在酿造过程中，发芽小麦中的淀粉会被转化为糖类，这些糖类成为酵母菌发酵所需的主要营养和碳源。通过控制发芽时间和麦芽制备方法，还可以影响啤酒的风味、香气和色泽。
小麦发芽的主要因素包括：
1. 高温高湿：这会增加小麦穗中的水分，促进发芽。收割后的小麦在高温高湿的环境中也可能发生发芽。
2. 种植时间：晚种植的小麦在土壤中的时间更长，发芽的风险相应增加。
3. 存储条件：存储期间受潮或受高温高湿影响的小麦，其发芽机会会增大。
4. 处理方式：不当的处理方法，如使用过多化学品或机械碾磨等，可能损伤小麦种子的保护层，使其更易吸收水分并发芽。
5. 品种特性：不同的小麦品种其发芽倾向不同，这通常与品种内部结构的差异有关。
